25 % des vertébrés pourraient disparaître avant 2050
«Les prédictions indiquant qu’un cinquième des espèces sont en danger d’extinction avant le milieu du siècle commencent à devenir crédibles», analysent des chercheurs de l’université de Mexico et de Stanford dans un article paru début juin dans la revue Pnas. Sur la base de 48 espèces de mammifères et de 27 espèces d’oiseaux en danger critique, seules pour lesquelles les données historiques étaient disponibles, les chercheurs constatent que ces animaux auraient vu leur distribution réduite de 95 et 94 % de surface en moyenne depuis 1900.
Les chercheurs ont également comparé la répartition des espèces de vertébrés présentant des effectifs inférieurs à 1 000 individus, et celle des espèces dont l’effectif est compris entre 1 000 et 5 000 individus. Ils concluent que «84 % des espèces sous 5 000 individus sont trouvées dans les mêmes régions que les espèces en danger critique», c’est-à-dire principalement en Amérique du Sud, en Océanie, et en Asie. Pour les chercheurs, cette corrélation est «un indicateur robuste d’effondrement régionaux de biodiversité», avec des phénomènes d’accélération à prévoir. Les auteurs estiment en conclusion que les espèces présentant des effectifs sous 5 000 individus «devraient être immédiatement classées en danger critique» par l’IUCN, et suggèrent d’interdire le commerce d’animaux sauvages à destination de l’alimentation humaine.
