Betteraves

Des arrachages de betteraves précoces pour prévenir la crise du gaz ?

Selon Jérôme Hary, producteur dans le Nord et président de la commission « betteraves » de Tereos, « il ne s’agit pas de noircir le tableau plus qu’il ne faut », mais cela ressemble bien à une mise en ordre de bataille. Alors que des tensions sur le marché du gaz en Europe pourraient intervenir au cours de l’hiver prochain en raison du conflit russo-Ukrainien, le groupe coopératif Tereos se prépare au pire.

Pour éviter d’avoir à subir une augmentation vertigineuse du prix du gaz, ou d’être contraint à limiter la consommation de ses usines pendant la campagne betteravière, Tereos envisage un démarrage de campagne anticipé. Le principe ? « Réaliser en septembre une partie de production initialement prévue en janvier, et réduire ainsi notre exposition au risque de rationnement en gaz », expliquent Jérôme Hary et Jean-Jacques Mennesson, président du conseil coopératif de Tereos dans un courrier adressé aux coopérateurs, mi-août.

Ce type de mesure ne peut toutefois se mettre en place qu’à condition qu’il y ait des planteurs volontaires – moyennant une indemnité exceptionnelle d’arrachage très précoce, une garantie le prix d’achat des pulpes et le volume restitué -, d’où une enquête en ligne, à laquelle chaque coopérateur pouvait répondre jusqu’au 22 août. Fonction des retours enregistrés par la coopérative, un nouveau planning de campagne pourrait alors être mis en place.

Eviter l'envolée des prix et le rationnement

« Comme vous le savez, rapportent Jérôme Hary et Jean-Jacques Mennesson, la consommation annuelle de gaz est incompressible pour une sucrerie. La consommation instantanée peut-être réduite uniquement en diminuant le tonnage de betteraves travaillé chaque jour, ce qui a pour effet mécanique d’allonger la durée de campagne, ce que nous ne voulons pas ».

Augmenter la durée de campagne dans le contexte géopolitique actuel, c’est en effet prendre le risque d’être exposé plus longtemps à l’envolée des prix de l’énergie, voire d’être confronté à un rationnement. Selon Tereos, « même si les entreprises ont anticipé leurs achats pour couvrir leurs besoins », cela pourrait ne pas être suffisant, d’autant que toujours selon le groupe coopératif, « les services de l’État sont chargés d’élaborer un plan de rationnement visant à réduire les consommations de gaz par les industriels à compter de l’automne 2022 (…) dont les modalités ne seront pas connues avant plusieurs semaines ».