Le compte courant associé

Lorsqu’on exploite sous forme sociétaire, la société enregistre dans ses comptes les mouvements financiers entre l’associé et la société. Ils sont portés dans la comptabilité de la société. La société crée un compte par associé, enregistrant tous ces mouvements, appelé «compte courant d’associé». Il est constitué par les apports pour lequel l’associé n’a pas reçu de parts sociales en contrepartie, par exemple, du cheptel, des stocks, de la trésorerie, etc. Ce compte courant associé n’est soumis à aucune formalité, ni à aucune autorisation. Les apports et les retraits sont libres. Ils peuvent donner lieu à une rémunération, juste indemnité de l’avantage de trésorerie procuré à la société. Cette rémunération n’est pas obligatoire.

Gestion des comptes courants
Un compte créditeur signifie que la société doit de l’argent à l’associé. Au crédit de ce compte, on y trouve : la rémunération de travail des associés, le solde du bénéfice attribué lors de la répartition du résultat, les apports de fonds propres effectués par les associés, la rémunération des mises à disposition de terres et de bâtiments (dans le cas où elles ne sont pas payées directement par la trésorerie de la société), la rémunération des comptes courants associés, le remboursement de frais aux associés pour leur déplacement, etc. Certes, les comptes créditeurs procurent de la trésorerie à la société et améliore le fonds de roulement. Mais attention, un compte créditeur n’est pas forcément synonyme de «bonne trésorerie», les associés ont pu s’en servir pour autofinancer du matériel, par exemple, sans avoir à recourir au prêt. L’argent dans le compte courant bancaire de la société est diminué d’autant et le solde du compte courant créditeur reste inchangé. Mais au moment de remettre à niveau le compte courant, la trésorerie ne sera pas forcément à flot pour en effectuer le retrait.
A l’inverse, un compte courant débiteur signifie que l’associé doit de l’argent à la société. En quelque sorte, c’est la société qui avance l’argent à l’associé, parce que celui-ci à prélever plus que ces «droits» dans le résultat. Il s’agit essentiellement des prélèvements personnels effectués chaque mois pour les besoins quotidiens, l’impôt sur le revenu, les impôts fonciers, la part de CSG-CRDS non déductible, les remboursements de prêts personnels non apportés à la société (prêt jeune agriculteur, prêt foncier, des charges privées : eau, électricité, téléphone) en totalité ou en partie, les retraits en vue de placement ou de prélèvements exceptionnels, etc.
Positif ou négatif, un compte courant mal maîtrisé peut conduire à des difficultés ; c’est pourquoi, il convient d’y faire attention et d’en connaître les conséquences à terme.

En cas de retrait
En cas de compte créditeur, l’associé est en droit de demander son paiement à tout moment. La société devra verser le solde du compte à l’aide de la trésorerie, si celle-ci le permet, sinon il faudra établir un prêt ou un échéancier. C’est souvent le cas, lors d’un départ à la retraite. Pour éviter cette situation, il conviendra de prendre quelques précautions : recourir aux comptes bloqués, échelonner leur remboursement (cela peut être un moyen de faire un complément de retraite), incorporer les comptes d’associés au capital social (autre moyen et qui permettrait de pratiquer le pacte Dutreil en cas de donation).
Un autre moyen qui se pratique régulièrement, celui de financer par emprunt le compte courant associé créditeur et de prélever la somme par l’associé concerné. Pour opérer ce type de retrait et faire un prêt par la société, cela nécessite que la société a la capacité de remboursement. Comme à l’habitude, le banquier regardera le rapport entre les annuités existantes et l’EBE de la société pour donner son accord.
Si le compte courant est débiteur, le solde du compte courant viendra en déduction de la somme revenant à l’associé sortant, ou alors il devra rembourser la société pour le montant inscrit sur son compte, qui est souvent plus facile à «gérer». Pour éviter cette situation, il faut anticiper et connaître les causes qui l’ont créées : bénéfice en baisse, prélèvements personnels trop élevés…

Trouver un équilibre
Eviter le déséquilibre des comptes entre les associés n’est pas si facile. Certaines dérives de gestion des comptes, comme le manque de prélèvement régulier, grossit le compte courant de l’associé, ou, à l’inverse, les besoins des associés sont supérieurs à leurs droits dans le résultat de l’exploitation. Un exemple : le paiement des fermages qui s’opère de compte à compte, c’est-à-dire que l’on débite le compte fermage en contrepartie du crédit du compte courant associé de la personne, permet aux associés de se payer leurs fermages sans avoir forcément la trésorerie nécessaire. Souvent, on constate après plusieurs années, que le montant des fermages crédités se cumule au fil du temps et si l’associé ne prélève pas, cela va générer un compte courant créditeur de plus en plus important, qu’il faudra bien solder, à un moment donné. C’est pourquoi, le paiement par chèque ou virement évitera ce genre de situation et l’associé disposera immédiatement du montant des fermages.
Dans toute société, la gestion des comptes courants est souvent délicate, voire difficile. L’essentiel est de prendre conscience de la fragilité potentielle d’une société dont les comptes courants sont élevés et quelquefois disproportionnés entre les associés. C’est pourquoi, l’assemblée générale annuelle doit permettre de faire le point et d’analyser le déséquilibre et de pouvoir y remédier. Dans tous les cas, faites appel à votre comptable ou votre conseiller pour analyser et mettre en place les moyens pour rétablir les comptes entre les associés.