Les barques à Cornet samaroises, clou de la fête de l’eau d’Abbeville

Deux barques à cornet lancées à pleine allure se font face. Les huit rameurs donnent tout ce qu’ils ont pour être le plus rapide possible. Le barreur les guide au mieux. En haut des tintaines de 2,80 m – les plus hautes de France – des jouteurs parés de leur paroir et d’une joute s’apprêtent à faire tomber l’adversaire à l’eau. Sport. Suspens. Euphorie. Tous les ingrédients d’un spectacle réussi seront réunis ce 25 septembre, au quai de la pointe d’Abbeville, lors d’un tournoi de joutes nautiques des barques à Cornet Samaroises. 

«Nous avons été invités par la commune pour la première édition de le fête de l’eau. Malgré notre programme chargé, on voulait y participer. Comme à chaque tournoi, le public devrait être à fond», explique Christophe Diart, président de l’association. Celle-ci fête ses dix ans cette année. «Tout est parti d’un pari entre copains. Jamais on n’aurait imaginé que ça prendrait autant d’ampleur !» Les Joutes nautiques barques à Cornet Samaroises ont organisé leur premier tournoi en septembre 2012 pour animer le quai Bélu pendant les Médiévales au bord de l'eau d’Amiens. 

L’idée était de s’inspirer des joutes nautiques languedociennes, mais avec des barques à Cornet typiques des maraîchers des hortillonnages, qu’il faut faire avancer en pagayant. «On a adapté de vieilles barques cassées. Mais on s’est vite rendu compte que c’était compliqué. La ligne de flottaison était trop basse. La première fois, on a retourné les deux barques», rit-il aujourd’hui. Depuis dix ans, le concept s’est amélioré et le matériel s’est perfectionné. «Patrick Souilleaux, Meilleur ouvrier de France en chaudronnerie, a spécialement conçu nos bateaux.» Ces spécimens font 12,50 m de long et pèsent environ 700 kg à vide. «Avec les douze coéquipiers et les 600 kg de contre poids, nous manœuvrons chargés à plus de 2 t par embarcation.» Trois catégories de poids sont définies pour les jouteurs : - 67 kg, - 87 kg et + 87 kg. Pour eux, tout est une question d’équilibre et de gainage.

Cette activité n’est pas un sport fédéral, et n’a pas vocation à l’être. «On s’amuse bien comme ça.» Il n’empêche que l’association a ses adeptes. «On est environ quatre-vingt-dix adhérents d’horizons très différents. Beaucoup sont des sportifs déjà licenciés dans des clubs : footballeurs, rugbymen, hockeyeurs…» L’ambiance est franchouillarde. «Mais sur l’eau il n’y a plus d’amis !» Six équipes s’affrontent, avec chacune son univers : Les Celtics, qui combattent en kilt, La compagnie Jules Verne, aux chapeaux melons, Les invincibles Gaulois, La garde amiénoise, les Chaudronniers Afpa. Ne pensez pas que les joutes nautiques ne sont qu’une affaire d’hommes. Les Walkyries est une équipe 100 % féminine. 

Obélix VS le Romain

Ces équipes ne craignent qu’une chose. «La Pluie. Elle gâche la fête pour les spectateurs», souffle Christophe Diart. Mais le spectacle, lui, sera assuré. Ce tournois abbevillois est le quatrième et dernier de la saison, après Camon, Amiens et Longpré-les-Corps-Saints. Les quatre plus belles équipes se disputeront cette finale. «On finit la journée sur les joutes costumées pour le côté festif et folklorique.» Pour une fois, le centurion gaulois parviendra-t-il a faire plonger Obélix dans la Somme ? 

L’eau devait se fêter à Abbeville