Installation-transmission

Son souhait de conserver l’âme de sa ferme est exaucé

Les villages de nos campagnes sont bien vides, lorsque les enfants sont à l’école et les adultes au travail. «Il ne reste presque plus que les agriculteurs. Alors faire perdurer ma ferme était la condition pour que je parte à la retraite sereinement», confie Étienne Thouret. Le jeune retraité et ses repreneurs, Olivier Forestier et Manuela Cadix, témoignaient de leur projet réussi lors d’une journée des partenaires du PAIT (Point accueil installation-transmission), ce 14 février, à Belleuse. Étienne a tout mis en œuvre pour que la transmission lui corresponde au mieux. «Ça a été long. Comme je ne connaissais pas de repreneurs potentiels, j’ai commencé à penser à cette cession à cinquante-cinq ans, pour qu’elle soit effective dix ans plus tard.» 

Des terres à reprendre attirent forcément les convoitises. «La mienne comprend 102 ha, majoritairement des terres de bief et de craie, et des bâtiments d’élevage, dans lesquels j’élevais une trentaine de vaches allaitantes.» Mais l’agrandissement n’était pas son premier choix. «Si j’avais voulu faire fortune, je serais allé au plus offrant. J’ai d’ailleurs refusé 1 M€.» Accepter une telle offre signifiait de faire une croix sur son souhait de perpétuité de la ferme. Cela représente aussi un risque. «Des acheteurs qui mettent beaucoup d’argent sur la table et qui engagent une procédure judiciaire derrière, pour dénoncer une surévaluation des biens, ça existe», alerte-t-il. Il fallait trouver le juste prix, qui lui permette d’assurer sa retraite, et qui offre un investissement en cohérence avec le seuil de rentabilité de l’activité du repreneur. Lui a choisi de faire appel à un expert pour cela. 

Durant toute cette période de recherche de successeurs, Étienne a continué à prendre soin de sa ferme. Les travaux d’entretien du matériel et des bâtiments ont été faits. «Un outil en mauvais état peut faire fuir des repreneurs», acquiesce Julie Potier, conseillère installation-transmission à la Chambre d’agriculture de la Somme. «Ce sont des choses simples, comme accrocher une gouttière qui s’est détachée pour préserver les murs», note Étienne. Lui a même procédé à une remise aux normes totale de l’installation électrique à deux ans de la retraite. «C’était une question de sécurité, même pour moi.»

La rencontre avec le couple de repreneurs, elle, s’est faite grâce à la Chambre d’agriculture de la Somme. «J’avais rencontré plusieurs candidats, qui ont parfois lâché l’affaire car la réalité ne correspondait pas à l’idéal qu’ils s’en étaient fait.» Le projet d’Olivier et Manuela, pouvait paraître dans la même veine. «Nous étions tous les deux fonctionnaires, au Département. Un jour, en vacances, nous avons visité une fromagerie et j’ai dit à Olivier que c’était ce que je voulais faire», raconte Manuela. Olivier, fils d’agriculteurs, aspirait justement à un retour aux sources. «On a écumé toute la Somme, rencontré des dizaines de maires… Lorsque la chambre d’agriculture nous a parlé de la ferme d’Étienne, on a eu du mal à croire que ça pourrait être possible. Et pourtant !»

Prendre le temps

Deux ans et demi ont été nécessaires entre la rencontre et la reprise effective. «C’est le temps qu’il faut pour que ça mûrisse dans la tête de chacun, pour apprendre à se connaître, et pour  effectuer toutes les démarches administratives», s’accordent-ils. La prise en compte des aspects humains est alors primordiale. «De la part du cédant, ça implique une certaine humilité. Olivier et Manuela avaient leur projet de chèvrerie avec transformation à la ferme et vente directe. Je l’ai accepté.» Étienne a pris le temps d’entourer le couple dans son installation. «Olivier a été mon salarié à la moisson 2021. Il était important qu’il découvre le parcellaire, les noms des chemins, les voisins…» Aujourd’hui, c’est Étienne qui est salarié (deux heures par semaine). Il ne touche pas aux «biquettes» qu’il n’affectionne pas particulièrement, mais aide en plaine. «Ses conseils sont précieux», assurent Olivier et Manuela. Étienne prévient : «les vieux aident mais ne décident pas, sinon c’est la bagarre. Ce n’est plus moi le patron ! Ce n’est pas évident à accepter, mais quand on y arrive, tout va pour le mieux».

Contact PAIT dans la Somme : Julie Potier, 06 84 95 28 89 ; 03 22 33 69 28 ; j.potier@somme.chambagri.fr

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